¿De dónde viene tu consistencia?

Escribo este artículo para iniciar una conversación en la mente de los lectores y de la industria en general. He tenido la suerte de haber visto literalmente miles de procesos de lijado y casi la misma cantidad de variaciones sobre por qué las cosas se hacen de cierta manera. Esto me ha enseñado humildad al abordar a un nuevo cliente, porque nunca se sabe realmente qué los inspiró a hacer cosas que, a primera vista, parecen bastante absurdas y contraproducentes. A menudo, es fundamental hacer las preguntas correctas para comprender por qué han llegado a ideas tan radicales y extrañas sobre la mejor manera de lijar productos para lograr consistencia. Este artículo no se centrará simplemente en el lijado orbital manual de una pieza sin procesar recién salida de la cepilladora. Si no ha lijado a mano una pieza correctamente lijada con una lijadora de banda ancha o de tambor, es posible que no comprenda a qué me refiero con este artículo. ¿Dónde empieza su consistencia, en su mesa de lijado de banda ancha o manual? Responder a esta pregunta con precisión es el comienzo de comprender por qué su lijado no le da los resultados consistentes que busca. Permítanme comenzar relatando la experiencia de un cliente reciente. Fue una situación extrema, pero es una prueba de concepto y un ejemplo vívido de lo que quiero transmitir. Este cliente tiene una lijadora DMC de dos cabezales: tambor y cabezal combinado. (Los cabezales combinados tienen un tambor y una platina en un solo cabezal). Las piezas que llegaron a esta máquina se lijaron con grano 80 y se lijaron a 180-220 para eliminar el rayado y preparar las piezas para el lijado manual. Incluso una persona astuta puede detectar un problema. Esos dos granos no pueden eliminar el rayón del grano 80 sin dañar gravemente las bandas. La corta vida útil de la banda, el calor y el pulido serían graves problemas. Lo solucionaron lijando todo con una lijadora orbital de grano 120. Esto, sin duda, dejó la superficie sin pintar. Les dio casi todo lo que querían en el acabado. La superficie se tiñó bien después de esta embestida... pero a un precio. Configuré la máquina con grano 120-150. Para la mayoría de los lectores, esta podría parecer una buena opción para eliminar el arañazo del grano 80, pero no parece la mejor opción para eliminar el arañazo final con la máquina orbital. La mayoría de los carpinteros con bandas anchas creen que cuanto más fino sea el grano de la última banda que va a la mesa de lijado manual, más fácil será el lijado manual. Aquí es donde pierden consistencia y perspectiva. Para tener éxito en la mesa de lijado manual, el rayado debe cumplir tres requisitos: largo, superficial y suave. La superficie superficial no solo se debe a granos más pequeños, sino también al tipo y la estructura del cabezal que la produce. Una mayor superficie de contacto implica rayados más largos y superficiales. La superficie suave se obtiene con una presión de lijado baja y una temperatura baja. Un grano 150 suave, largo y superficial supera a un grano 220 pulido y duro en cualquier momento.

Los resultados.

Esta parte no es tan sencilla como parece. Explicarla correctamente es lo más difícil. Pasamos algunos paneles de cerezo y arce blando por la máquina y los lijamos a mano para eliminar el patrón de rayado de la banda ancha. Lijamos la mitad de cada pieza con grano 150, como les sugerí para el acabado, y con grano 120, porque era el que usaban desde el principio. Lijamos lo justo para eliminar el rayado y evitar las espirales. Sabía lo que iba a pasar antes de teñirlos, pero es mejor mostrárselo al cliente en lugar de decírselo. Ambos lados de cada panel coincidían casi a la perfección en color, dentro de las variaciones habituales de color y veta de la madera. La única diferencia era que el lado de grano 120 tenía muchas más espirales que el de grano 150. Debería haberme tomado el tiempo de lijar un panel con grano 180 solo para ver qué tan parecido habría sido el color, pero no tuvimos tiempo. La diferencia habría sido prácticamente nula.

¿Cómo es esto posible?

El primer cabezal de una máquina de banda ancha influye tanto en el color final como todo lo que ocurre después. Mis piezas se rompieron con el primer cabezal durante el proceso de lijado de banda ancha. Esa abertura sobrevivió al segundo cabezal correctamente ajustado y también al lijado orbital manual. Esta es una de las razones por las que solo lijo lo suficiente para eliminar el patrón de rayado y no para pulir el producto. Lijar demasiado para cerrar el producto es realmente un trabajo duro. La configuración de la banda ancha se vuelve más crítica con la incorporación de más estaciones de lijado. Cuantos más cabezales, mayor es la probabilidad de que la madera se caliente y se pula. A menudo, las máquinas más pequeñas son víctimas de operadores que desean lijar mucho más de lo que la banda puede soportar para evitar un cambio de banda. Presentaron irregularidades debido a que pulieron con fuerza la superficie cerrada e intentaron abrirla con el lijado orbital manual. Las puertas que ya estaban en la sala de teñido mostraban las marcas clásicas de haber aplicado demasiado pulimento con una máquina orbital. Las vetas claras y oscuras son fáciles de reconocer como irregularidades en el proceso de lijado manual. Las vetas oscuras son simplemente la masa de arañazos que abrió la madera, mientras que el pulimento del lijado orbital 180-220 permaneció en gran parte del producto. Una veta abierta y uniforme es clave para la consistencia del color. Esto debe establecerse en el primer tambor de banda ancha y mantenerse durante el resto del proceso. Si el producto se pule desde la banda ancha, lograr consistencia y apertura con el lijado manual es una quimera.