Arrêtez ! N'achetez pas cette ponceuse à large bande !
C'est un article très difficile à écrire sans mettre certaines personnes en colère et d'autres absolument furieuses.
Les vendeurs de machines ont tout intérêt à vendre les machines qu'ils ont en stock plutôt que celles dont le client a besoin. Pire encore, ces mêmes vendeurs ne comprennent souvent pas vraiment l'essence du ponçage et comment l'optimiser pour le client. Ils ont besoin que vous soyez suffisamment satisfait pour payer le prix final, et ils sont alors pratiquement hors jeu.
Les clients qui achètent des ponceuses sont rarement des experts en la matière. J'ai personnellement vu le directeur d'usine d'une très grande entreprise vanter les mérites de sa très coûteuse machine à bande large, tandis que je regardais son opérateur pousser les pièces avec une perche. Il blâmait l'opérateur pour chaque difficulté rencontrée au quotidien, alors que d'importants défauts de conception en étaient la cause. L'opérateur ne savait pas qu'il ne devrait pas utiliser une longue perche pour pousser les pièces, et il n'en discuta donc pas trop. Le directeur ignorait que ces défauts de conception contribuaient à des problèmes de qualité constants. Entre-temps, l'entreprise envisageait d'acheter une autre machine présentant les mêmes défauts et problèmes.
Il y a plusieurs années, j'ai travaillé sur une minuscule tête SCM Sandya 2 pour un client du centre de l'Indiana. C'est une petite machine très respectable, équipée d'un tambour en acier et d'une tête combinée en deuxième position. Elle utilisait 100 et 150 courroies en tissu sur près de 1 000 pièces de différentes tailles par jour. Elle ponce les portes d'armoires, les cadres et toutes les pièces associées. Ces deux courroies étaient utilisées quotidiennement. Franchement, pas si mal pour une si petite machine. J'ai un faible pour ces petites machines.
Le propriétaire de l'entreprise m'a demandé de l'aider à choisir une machine d'occasion plus grande. Il souhaitait comparer les sites web pour trouver des machines à trois têtes qui lui semblaient convenir. Je lui ai alors conseillé de se tourner vers une machine neuve d'une entreprise spécialisée, proposant des machines de grande qualité aux caractéristiques très particulières. La machine devrait être équipée d'arbres morts, d'un système d'exclusion d'air (relevage et abaissement des têtes par simple pression d'un interrupteur), d'un tambour en acier, d'un tambour Shore 60, d'une tête combinée avec un tambour Shore 40 et d'un plateau à vessie. Je lui ai expliqué que cette machine fonctionnerait extrêmement bien à 80-120-180 et que la durée de vie de sa courroie serait incroyable.
Il m'a dit qu'il n'avait absolument pas les moyens d'acheter une nouvelle machine. Il a donc décidé de me soumettre les machines d'occasion pour validation… Semaine après semaine, il m'appelle pour me parler des différentes machines et me demander mon avis.
Lui - « J'ai trouvé un ___________ entièrement reconstruit ! Nouvelle batterie et tout ! »
Moi- « De quelle couleur est-il ? »
Lui - « Vert »
Moi- « Non »
Lui : « Quoi ? Tu peux refuser une machine à cause de la couleur de la peinture ! »
Moi- « Est-ce un tambour 75 shore, un tambour 55 shore, un plateau avec une table de décharge ? »
Lui- « euh……….oui »
Moi : « Le tambour 75 shore n'est pas assez dur. Le tambour 55 shore est trop dur. Les sabots de maintien de la table de décharge sont une vraie plaie. Les bancs ne tiennent pas l'étalonnage. Les arbres sous tension ne sont pas aussi rigides que les arbres sans tension. Les excentriques se bloquent à cause de la corrosion et perdent leur calage. »
Lui- « Oh. »
Ce qu'il ne comprenait pas, c'est que la configuration de la machine en question n'était qu'une légère amélioration par rapport à sa machine à deux têtes. Elle ne pouvait fonctionner correctement qu'à 100, 150 et 180 degrés tout en respectant ses exigences d'enlèvement de matière de 0,020 pouce par côté. Il ne faut pas sauter de grain entrant dans un plateau depuis un tambour. Un mauvais appariement dans la structure du châssis de l'armoire risquait de limiter la séquence à plusieurs endroits. La durée de vie de la courroie serait environ deux fois supérieure à celle de la machine à deux têtes. Le motif de rayures serait correct, mais rien d'extraordinaire. J'ai travaillé sur des centaines de machines de ce type, je les connais donc comme ma poche. Sans parler de la difficulté de calibrage et de maintien de la précision.
Nous avons fait ça pendant des semaines avec des machines de différentes marques et configurations. Un jour, il m'a appelé et j'ai encore refusé une autre machine pour la dernière fois. Il s'est mis en colère et m'a dit : « Tu ne me laisses pas acheter une autre machine que celle que tu m'as recommandée au départ ! » « Je veux juste que tu sois content », lui ai-je dit.
Il a appelé le gars que je connaissais chez l'entreprise de machines et lui a dit de me rappeler pour savoir ce dont il avait besoin. Le gars m'a appelé en riant, car le client était extrêmement agacé… Je lui ai dit d'utiliser de l'acier, du 60 Shore, du 40 Shore, un plateau à vessie, des bandes papier 80/120/180, et d'indiquer exactement la quantité à enlever pour chaque tête. La 120 devait enlever 0,008 pouce pour effacer la rayure de grain 80, et le tambour de la tête combinée devait enlever 0,004 pouce. Le plateau devait enlever 0,001 pouce. La machine devait être commandée, ce qui a pris plusieurs mois pour arriver.
Après que la machine ait fonctionné pendant un mois, le client m'a appelé au téléphone.
Lui- « Quand est-ce que je change les courroies ? »
Moi- « Vous êtes sur le même plateau ? »
Lui - « Oui. »
Moi- « Voyez-vous des problèmes avec la rayure ? Le polissage ? Les lignes ? »
Lui- « Non. C'est parfait. »
Moi : « Continue à courir. »
Il m'appelle un mois plus tard.
Lui- « Je viens de changer les courroies. »
Moi- « Pourquoi ? »
Lui : « Parce qu’on ne peut pas courir trois ceintures en deux mois. C’est impossible. »
Moi- « Tu viens de le faire. »
Lui : « Je sais. C'était toujours aussi beau, mais c'est impossible ! »
Son premier jeu de courroies a fonctionné pendant environ 40 jours ouvrables. Cela représente environ 40 000 pièces passées dans la machine. Oui, vous avez bien lu. Non, je ne plaisante pas.
Je lui ai conseillé de changer les courroies tous les mois pour maintenir la régularité et éviter de se soucier du polissage. Inutile de pousser les choses à l'extrême pour rentabiliser son investissement.
Il aurait dû payer environ 40 $ pour les bandes en tissu de 91 x 152 cm. Il payait environ 50 $ pour les bandes en papier, plus larges. 40 x 40 bandes par mois représentent 1 600 $. 50 x 3 bandes représentent 150 $ pour les bandes de 135 x 266 cm de la nouvelle machine. Treize fois moins de bandes et 9 % du coût de l'abrasif.
Pensez-vous que cela a payé le paiement de la machine ?
La machine d'occasion remise à neuf aurait pu réduire l'utilisation de la bande à 800 $ par mois ou plus, mais sa configuration était le facteur limitant. Elle ne pouvait pas produire la même qualité de rayures au fil du temps que la nouvelle machine. Ce facteur « X » est difficile à calculer, mais représente des économies bien plus importantes que le simple papier de verre.
La raison pour laquelle une configuration était meilleure qu'une autre est le sujet de certains de mes autres articles. Je pourrais écrire des livres sur le sujet. Je raconte souvent cette histoire lors de mes voyages, car elle illustre parfaitement l'argent que l'on peut perdre en faisant de mauvais choix. Je me sens tellement impuissant de voir tant de clients arracher la défaite à la victoire !
J'ai récemment expliqué à un client que si sa machine principale avait été équipée d'une quatrième tête, la différence de configuration lui aurait permis d'économiser tellement d'abrasifs qu'elle aurait permis de rentabiliser sa machine tous les deux ans pendant toute sa durée de vie. En chiffrant mes propos, j'ai constaté une économie d'environ 5 500 $ par mois avec une séquence de granulométrie appropriée pour ce client.
Renseignez-vous avant de signer. Je ne supporte pas de voir un autre client se retrouver avec une machine défectueuse et perdre de l'argent. Basez vos décisions sur les coûts et les économies réels plutôt que sur les prix les plus bas et les produits vendus en magasin. Offrez à votre opérateur un outil adapté à son travail quotidien. Je serai ravi de l'aider à mieux comprendre et à protéger votre investissement pour les années à venir.
Veuillez ne pas considérer cet article comme une recommandation d'achat d'une marque ou d'une configuration de machine spécifique. Voyez-le plutôt comme un avertissement contre l'achat d'un produit simplement pour résoudre un problème sans bien comprendre les moyens de le résoudre. Il y a toujours des raisons spécifiques pour lesquelles je recommande ce que je fais. Tous les clients n'ont pas besoin de la même machine.
- Adam West
Techdude@surfprepsanding.com
